赣南，因为造物主的恩泽，享有“稀土王国”之美誉。然而——
不是危言耸听。当赣南人惊喜地发现稀土这一宝物时，很快便狂喜，进而有些失态，一些地方掠夺性的开采，不仅严重破坏了生态环境，而且国内外市场很快趋于饱和，由于产品技术含量低，价格下跌，大批稀土企业破产倒闭，一段时期，稀土变成了一块“死宝”。
也不是哗众取宠。龚斌领导的虔东实业集团（原赣州稀土金属冶炼厂）几乎同所有的稀土企业同时诞生，但市场的狂风大浪没能湮没它，几经艰难曲折，终成稀土产业里的佼佼者。多年来，虔东实业集团完成了2项国家星火计划，1项国家重点产品开发，产品指标达到国际先进水平。回眸来时路，真是精彩纷呈。
科技彩练：劈开市场通衢
1988年初，还在学校任教的龚斌，在和朋友的一次聊天中，了解到这样一条信息：稀土越来越广泛用于航天、通信、电子等领域，需求正以每年25%左右的速度递增，其前景十分看好。经过缜密思考和论证，他和几个朋友毅然决定自己办厂。同年3月18日，赣州稀土金属冶炼厂（赣州虔东实业集团前身）在一间简易的30多平方米的平房里诞生了，当时只有12名员工，生产1个产品。
创业初期，火红的稀土市场虽然很快给工厂带来了利润，但还来不及高兴多久，就遇到了稀土市场大滑坡。大批稀土企业纷纷倒闭。面对严峻的市场现实，龚斌敏锐认识到靠简单的工艺生产单一的产品，企业存活不了。只有依靠科学技术走深加工的路子，企业才能成长发展。
龚斌带领科技人员，沉在车间，和工人一起三班倒，对镨钕金属生产工艺进行了艰难的攻关。他常常几天都顾不上回家，每天工作十四五个小时以上，吃饭和睡觉的时间不得不大打折扣。经过上百次的试验，镨钕金属生产试验取得成功。新产品出来了，为了得到市场的认可，龚斌背上十几公斤重的样品，来到北京、上海、广州、深圳等地征求用户意见。为了多跑几个地方，他常常顾不得旅途劳累，为了多节省下一分钱，他常常舍不得吃一顿好的。这些他都不怕，最担心的是用户对产品不满意。功夫不负有心人，中科院三环材料公司、北京矿冶研究总院、上海钢铁研究总院等科研单位使用样品后，一致认为该产品各项技术指标达到了国际先进水平。一时间国内外的订单像雪花一样从四面八方飞来，产品供不应求。日本日立，德国西门子等一些世界知名大公司也相继来人来电要求开展合作或订货。
1992年，龚斌荣幸地承接了国家星火计划项目——年产100吨镨钕金属生产线。为了走好这关键的一步，从生产线的设计、设备选型到安装调试的每一个环节都渗透了他的心血。在他和同事们的共同努力下，仅仅用了7个月时间，一条具有国内先进水平的镨钕金属生产线建成投产了。它比原计划整整提前半年，生产能力比计划的增加50%，节约投资300多万元。这条生产线的建成，标志着企业迈开了挺进国际先进水平的步伐。
科学技术日新月异，龚斌始终没有放松对科学技术的追求。镧钕金属，作为新一代可充电电池的新型材料，被广泛用于计算机、移动通信、汽车、医疗器械等高技术领域。但由于用一般工艺很难生产出能满足客户质量要求的产品，为此国内许多厂家初试后便纷纷退却了。然而，龚斌却下决心要把它攻下来。1996年底，又一个国家星火计划——年产300吨镧钕金属生产线正式启动了。1998年初，该项目终于通过了江西科委组织的鉴定，受到了专家们和国内外用户的高度评价。企业也于1998年4月通过了江西省科委区外高新技术企业认证。1999年底，龚斌又组织完成了国家重点新产品——镝铁合金的研制与开发任务。
高性能钕铁硼合金薄片，主要用于生产“二高”钕铁硼永磁材料，这种永磁材料应用广泛，发展十分迅速，主要应用于电子通讯、计算机VCM、新型电机、MRI等高科技领域。但此新工艺我国研发起步较晚，且均在科研院所中进行小试研究，主要生产厂家仍沿用传统的真空冶炼浇铸，生产的合金产品只能满足中、低档钕铁硼永磁材料需求，而高档次钕铁硼永磁材料仍需进口。难道我们自己就不能攻克这个难关吗？尽管许多人都碰了一鼻子灰，但龚斌决心挑战这个课题。公司的技术团队，硬是凭自己的科研力量，攻克了一个个技术难关，成功研究出了制造合金的新工艺，生产出的合金样品质量稳定。项目采用的生产设备选型合理、工艺先进、适用性强、抗风险性好。经国内、外钕铁硼永磁体生产厂家试用后获得了高度评价。此项新工艺促进了稀土精深加工产业的发展，大大增加了稀土合金的附加值，这不仅可以极大地增强企业的市场竞争能力，为建立完整的产品链打下良好的基础。
为较快地提升公司熔盐金属生产技术整体能力和水平，近几年他又先后主持完成了公司钇铁合金、铽铁合金等7项新产品的开发研制，为公司上规模、上质量、扩大市场占有率、降低生产成本起到了巨大作用。
龚斌充分依靠科学技术，使得他的企业在激烈的市场竞争中脱颖而出，市场占有份额不断扩大。主要产品不但在国内市场站稳了脚根，而且在日本、美国及欧洲市场占有重要地位。集团所属的科力公司已成为享誉国内稀土金属行业中最大的生产和出口企业之一。
产业彩链：铸造“航母”抗大浪
稀土是不可再生资源，只有建立起精深加工的产业链，才是企业得以长久发展的保证。
赣州稀土资源虽然丰富，年产稀土矿产品近万吨，分离的单一稀土产量约6千吨。但因市场对稀土金属元素的需求不平衡及本地氧化物生产工厂发展滞后，本地生产的稀土氧化物满足不了稀土金属生产的需要，集团每年70%数量的原料需到外省采购。这是一个危险的信号。要想打造强有力的企业产业链，必须解决这一现实问题。从2003年开始，集团加大对原材料生产的投入，参股或控股多家原材料生产企业，使集团近50%的原料供应有了保证，一定程度的缓解了供需矛盾。集团的内部整体优势得以进一步体现。形成从稀土初级产品的生产，到稀土中、深产品加工，再到稀土应用产品及其衍生产品的开发的产业链结构。
稀土资源的充分利用，集团优势的有效整合，使集团的发展驶入了快车道。目前，虔东集团已形成从稀土初级产品的生产到稀土深加工的产业链结构，建立了完整的科研、试验、生产、检测体系，拥有国内先进水平的稀土金属、稀土合金、稀土氧化物、稀土磁性材料、稀土荧光材料生产线。2004年，集团完成工业总产值3.05亿元，销售收入3.04亿元，纳税1320万元，出口创汇1936万美元，同比分别增长69%、65%、35%、66%。企业先后荣获“全国乡镇企业科技进步先进单位”、全国出口创汇先进企业”、“江西省优秀私营企业”、“江西省首批诚信企业”、“江西省先进企业”、“赣州市最佳企业”等光荣称号。从1997年起，企业年年被中国农业银行江西分行评为“AAA级信用企业”。集团公司总经理龚斌先后被评为或被授予“全国优秀乡镇企业厂长”、“全国优秀民营科技企业家”、“江西省劳动模范”、江西省“优秀中国特色社会主义建设者”、“赣州市优秀共产党员”等光荣称号。
爱心彩练：赤心报得三春晖
“创造价值、成就理想、奉献社会”是虔东集团的宗旨，企业发展了，但不忘回报社会。近几年来集团为社会提供了近千个就业岗位，其中80%是吸纳下岗职工；每年都对企业所在地的村镇给予资金、物资等方面的资助；多次开展向困难职工捐助活动；与贫困学生开展“结对子”帮扶活动，向市、区10多所学校开展捐资助学活动。龚斌本人也帮助了多名失学的孩子。
那是2002年8月4日，《赣州晚报》刊登的《帮帮我们兄妹俩》的报道牵动了集团上下所有员工的心。上犹的谢满妹，母亲精神错乱，经常走失，父亲得狂犬病而去世，哥哥因此而精神失常，住进了精神病院，命运把他们推上了绝境。
龚斌领到的集团员工纷纷解囊相助，让她重新回到了学校。
二年后，小满妹再一次面临失学，龚斌又带领公司员工满怀爱心给谢满妹再次援助。
面对成功，龚斌也清醒地认识到，在经济全球化的今天，企业面临着更多的发展机遇，更要应对更强硬的挑战。为此，他给自己的企业提出了新的发展方向：综合开发、突出重点、稳步发展、保持优势。计划用五年左右的时间构筑稀土新材料供应平台，年销售收入超10亿，争取在南方稀土行业处于领先的地位，力争跻身全国稀土行业前三名。 |
